אימצתם כלב מעמותה: המדריך לשבועות הראשונים בבית החדש

אימוץ כלב מעמותה או מכלבייה הוא אחד הצעדים המרגשים שמשפחה יכולה לעשות. בישראל פועלות עשרות עמותות וכלביות עירוניות, ובכל שבוע מוצאים בהן כלבים בתים חדשים. אבל ההתרגשות של יום האימוץ היא רק ההתחלה. השבועות הראשונים בבית החדש הם תקופה רגישה, שבה הכלב לומד להכיר סביבה, ריחות, קולות ואנשים חדשים, ולעתים קרובות הוא מגיע עם עבר לא פשוט. מי שמתכונן מראש לתקופה הזאת חוסך לעצמו ולכלב הרבה תסכול, ובונה בסיס לקשר יציב לשנים ארוכות.

לפני שהכלב מגיע: להכין את הבית

כדאי להחליט מראש איפה יהיה המקום הקבוע של הכלב. פינה שקטה, רחוקה ממעבר תנועה של הבית, עם מיטה נוחה וקערת מים, תשמש לו כמקום מבטחים. כלבים רבים שמגיעים מכלבייה רגילים לרעש ולצפיפות, ודווקא השקט של דירה יכול להלחיץ אותם בהתחלה. פינה מוגדרת עוזרת להם להבין שיש להם מקום משלהם.

בדקו את הבית בעיניים של כלב סקרן. כבלים חשמליים חשופים, נעליים, שקיות אשפה פתוחות, צמחי בית רעילים ותרופות שנשארו על השולחן הם מוקדי סכנה. אם יש מרפסת או חצר, ודאו שאין פרצות בגדר ושאין מקום שממנו אפשר לקפוץ. כלב חדש שעוד לא מכיר את הבית עלול לנסות לברוח, במיוחד ביום הראשון.

הציוד הבסיסי כולל רצועה וקולר או רתמה עם תג שם, קערות, מזון שהכלב כבר רגיל אליו, צעצועי לעיסה ושקיות לאיסוף צרכים. שאלו בעמותה איזה מזון הכלב אכל עד כה, ואם תרצו להחליף, עשו זאת בהדרגה לאורך שבוע או יותר כדי למנוע בעיות עיכול.

היום הראשון: פחות זה יותר

הטעות הנפוצה ביותר היא לחגוג. בני משפחה, חברים ושכנים רוצים להכיר את הכלב החדש, והבית מתמלא באנשים. עבור כלב שעבר זה עתה שינוי דרמטי, מדובר בעומס חושי גדול. מומלץ שהיום הראשון יהיה שקט ככל האפשר, עם מעט אנשים, טיול קצר ורגוע ומרחב לחקור את הבית בקצב שלו.

תנו לכלב לרחרח את הבית ברצועה בסיבוב הראשון, כדי שתוכלו להכווין אותו בעדינות. אחרי זה הניחו לו להתמקם. אם הוא בוחר להתחבא מתחת לשולחן או מאחורי הספה, אל תמשכו אותו החוצה. רוב הכלבים יוצאים מעצמם כשהם מרגישים בטוחים, וכל יציאה כזאת היא צעד קטן של אמון.

כלל שלושת השלבים: ימים, שבועות וחודשים

מאלפים ואנשי עמותות מרבים להזכיר את מה שמכונה כלל השלוש: שלושה ימים של הלם והסתגלות ראשונית, שלושה שבועות של למידת השגרה, ושלושה חודשים עד שהכלב מרגיש באמת בבית. זה לא חוק מדעי מדויק, אבל זו דרך טובה לזכור שהתנהגות הכלב בימים הראשונים אינה בהכרח האופי האמיתי שלו.

כלב שנראה שקט ומופנם בשבוע הראשון עשוי להתגלות כשובב ואנרגטי אחרי חודש. כלב שנראה מושלם בהתחלה עשוי לפתח קשיים מסוימים כשהוא מתחיל להרגיש בנוח ולבחון גבולות. הסבלנות כאן היא המפתח, וחשוב לא להסיק מסקנות חפוזות על התאמה.

שגרה ברורה בונה ביטחון

כלבים אוהבים צפיות. כדאי לקבוע מההתחלה שעות קבועות לארוחות, לטיולים ולשינה. שגרה עקבית מסייעת לכלב להבין מה עומד לקרות ומפחיתה חרדה. זה גם הזמן להתחיל בהרגלי ניקיון, גם אם העמותה ציינה שהכלב כבר מורגל. שינוי סביבה עלול לגרום לנסיגה זמנית.

קבעו בתוך המשפחה כללים אחידים: האם הכלב עולה על הספה, האם הוא נכנס לחדרי השינה, איזו מילה משמשת לקריאה. כשכל בן משפחה מתנהג אחרת, הכלב מתבלבל. רשימה קצרה של כללים שתלויה על המקרר יכולה לעזור, במיוחד כשיש ילדים בבית.

ילדים, חיות אחרות ושכנים

אם יש בבית ילדים, חשוב להסביר להם מראש איך מתנהגים עם כלב חדש. לא לחבק אותו בכוח, לא להפריע לו כשהוא אוכל או ישן, ולתת לו לגשת אליהם ולא להפך. השגחה של מבוגר בכל מפגש בשבועות הראשונים היא חובה, גם אם הכלב נראה רגוע לחלוטין.

כשיש חיה נוספת בבית, ההיכרות צריכה להיות הדרגתית. מפגש ראשון על שטח ניטרלי, למשל בטיול משותף ברחוב, עדיף על פני הכנסה ישירה לטריטוריה של הכלב הוותיק. עם חתולים כדאי לשמור בהתחלה על הפרדה פיזית, ולאפשר להם להתרגל זה לריחו של זה לפני מפגש פנים אל פנים.

ביקור אצל וטרינר ובדיקות חובה

גם אם העמותה מסרה את הכלב מחוסן ומשובב, קבעו ביקור אצל וטרינר בשבועות הראשונים. הביקור מאפשר בדיקה כללית, וידוא שהשבב רשום על שמכם ופתיחת תיק רפואי. בישראל רישום הכלב ברשות המקומית וחיסון כלבת שנתי הם חובה על פי חוק, וכדאי לטפל בכך מוקדם.

שימו לב לסימנים כמו שלשולים מתמשכים, חוסר תיאבון של יותר מיום או יומיים, שיעול או אדישות קיצונית. חלק מהכלבים שמגיעים מכלבייה סוחבים זיהומים קלים או טפילים, ואבחון מוקדם חוסך סבל והוצאות. במקרה של ספק, עדיף תמיד להתייעץ עם וטרינר מאשר לחכות.

כמה דברים שכדאי לבקש מהעמותה ביום האימוץ:

• פנקס חיסונים ופרטי השבב
• מידע על הרגלי האכילה והמזון הנוכחי
• התנהגויות שהמתנדבים הבחינו בהן, כמו פחד מרעשים או מכלבים אחרים
• אפשרות לליווי או ייעוץ בהמשך הדרך

אימוץ כלב הוא מחויבות ארוכת טווח, אבל גם אחת החוויות המתגמלות ביותר. אם תיתנו לכלב זמן, שגרה ברורה וסביבה שקטה בשבועות הראשונים, תבנו יחד בסיס של אמון שילווה אתכם לאורך שנים. ואם עולים קשיים, אל תהססו לפנות לעמותה או למאלף מקצועי. לבקש עזרה זה חלק טבעי מהתהליך.