בדידות בגיל השלישי: דרכים לבנות קשרים חדשים, להתנדב ולהישאר מעורבים

בדידות היא אחד האתגרים השקטים של הגיל השלישי. היא לא תמיד נראית מבחוץ: אדם יכול להיות מוקף בני משפחה בחגים ובכל זאת להרגיש לבד ברוב ימות השבוע. פרישה מהעבודה מנתקת מחברים ומשגרה, הילדים עסוקים בחייהם ולעתים גרים רחוק, חברים ותיקים הולכים לעולמם, ואובדן בן או בת זוג יכול להשאיר חלל עצום. מחקרים רבים בעולם מצביעים על כך שבדידות ממושכת קשורה לפגיעה בבריאות הגופנית והנפשית. אבל בדידות אינה גזירת גורל. יש דרכים רבות ליצור קשרים חדשים, לחדש קשרים ישנים ולמצוא משמעות, וכמעט בכל יישוב בישראל קיימות מסגרות שמזמינות להצטרף.

להכיר בבדידות בלי בושה

הצעד הראשון הוא להודות שקיים קושי. רבים מתביישים לומר שהם בודדים, כאילו זו חולשה או כישלון אישי. בפועל, בדידות היא תחושה אנושית שכל אחד עלול לחוות, במיוחד בתקופות של מעבר ושינוי. ההכרה בה היא נקודת המוצא לשינוי.

חשוב גם להבחין בין להיות לבד לבין להרגיש בודד. יש אנשים שנהנים מזמן עם עצמם ומרגישים מסופקים עם כמה קשרים קרובים בלבד, ויש מי שמרגישים בודדים גם כשהם בחברת אנשים. המטרה היא לא למלא את היומן בכל מחיר, אלא ליצור קשרים שמרגישים משמעותיים.

לבני משפחה כדאי לשים לב לסימנים כמו הסתגרות, ויתור על פעילויות שנהנו מהן בעבר, שינויים בתיאבון ובשינה או ירידה במצב הרוח. שיחה פתוחה ולא שיפוטית יכולה לפתוח את הדלת.

מועדונים, מרכזים קהילתיים ובתי מופת

ברוב הערים והמועצות בישראל פועלים מועדונים לגיל השלישי, מרכזי יום, מתנ״סים ומרכזים קהילתיים שמציעים מגוון רחב של פעילויות: חוגי אמנות, מוזיקה, ריקודים, התעמלות, הרצאות, טיולים ומסיבות חג. העלויות לרוב סמליות, וההשתתפות פתוחה לכל.

ההצטרפות לחוג קבוע יוצרת שגרה, ומאפשרת לפגוש את אותם אנשים שבוע אחרי שבוע. כך נבנים קשרים בהדרגה, באופן טבעי. כדאי להתחיל בפעילות אחת שמעניינת אתכם באמת, ולא לוותר אחרי מפגש ראשון שהרגיש מביך. ההיכרות הראשונית תמיד קשה יותר.

מוסדות להשכלה גבוהה ותוכניות של לימודים לגיל השלישי מציעים קורסים והרצאות בתחומים כמו היסטוריה, אמנות, ספרות ומדע. מעבר לגירוי האינטלקטואלי, הם מפגישים אנשים עם תחומי עניין משותפים, וזה בסיס מצוין לחברות.

התנדבות: לתת ולקבל

התנדבות היא אחת הדרכים היעילות ביותר להתמודד עם בדידות. היא מעניקה תחושת ערך ומשמעות, יוצרת שגרה, ומפגישה עם אנשים מכל הגילים. ניסיון החיים והזמן הפנוי של אנשים בגיל השלישי הם משאב יקר עבור ארגונים רבים.

תחומי ההתנדבות מגוונים מאוד:

• סיוע בלימודים לילדים ולבני נוער בבתי ספר ובמועדוניות
• התנדבות בבתי חולים, בספריות ובמוזיאונים
• ליווי של אנשים מבוגרים אחרים שזקוקים לחברה
• סיוע בבנקי מזון ובארגוני חלוקה
• ייעוץ והדרכה לעסקים קטנים, למי שמביא ניסיון מקצועי

כדי למצוא מקום מתאים, אפשר לפנות למרכז ההתנדבות העירוני, לעמותות שפועלות באזור או לשאול במרכז הקהילתי. כדאי לבחור תחום שמתחבר לכישורים ולתחומי העניין שלכם, ולהתחיל במחויבות שמתאימה ליכולות.

הטכנולוגיה כגשר לאנשים

שיחות וידאו עם הנכדים, קבוצות ווטסאפ של חברים מהשכונה או מהעבודה לשעבר, ופורומים מקוונים בנושאים שמעניינים אתכם, יכולים לצמצם מרחקים ולשמור על קשר רציף. לאנשים עם מגבלות ניידות, הטכנולוגיה היא לעתים קרובות הדרך המרכזית לשמור על קשרים.

עם זאת, קשר דיגיטלי לא יכול להחליף לגמרי מפגש פנים אל פנים. הוא מצוין כהשלמה, ככלי לתיאום מפגשים וכדרך לשמור על קשר בין המפגשים. מי שמרגיש לא בטוח בשימוש בטכנולוגיה יכול להיעזר בסדנאות ייעודיות או בבני המשפחה.

לחדש קשרים ישנים ולבנות קשרים בין דוריים

לפעמים הקשרים החשובים כבר קיימים, ורק צריך לחדש אותם. חבר מהצבא, שכנה מהבית הקודם, חברי ילדות או עמיתים מהעבודה, ייתכן שגם הם ישמחו לשמוע מכם. שיחת טלפון אחת יכולה לפתוח מחדש קשר ישן.

קשרים בין דוריים מעשירים במיוחד. תוכניות שמחברות בין אנשים מבוגרים לצעירים, למשל בבתי ספר, בתנועות נוער או בפרויקטים של תיעוד סיפורי חיים, יוצרות קשר הדדי שבו כל צד מרוויח. גם הנכדים יכולים להיות שותפים: תחביב משותף, סיפורים על המשפחה או בישול יחד הופכים את הזמן המשותף למשמעותי יותר.

חיית מחמד, גינה ושגרה יומית

לא כל קשר חייב להיות עם בני אדם. חיית מחמד, אם המצב הבריאותי והכלכלי מאפשר זאת, מעניקה חברה, שגרה ותחושת אחריות. טיולים עם כלב גם מובילים באופן טבעי לשיחות עם שכנים ועם בעלי כלבים אחרים.

גינה קהילתית, ועד בית או קבוצת הליכה בוקר בפארק הם עוד מסגרות שמאפשרות מפגש יומיומי. השגרה עצמה חשובה: קימה בשעה קבועה, יציאה מהבית כל יום, גם לסידור קטן, ותוכנית לשבוע הקרוב, מחזקות את תחושת השליטה והמשמעות.

מתי לפנות לעזרה מקצועית

כשהבדידות מלווה בעצב מתמשך, חוסר עניין בכל דבר, הפרעות שינה משמעותיות או מחשבות קשות, ייתכן שמדובר בדיכאון, שהוא מצב רפואי הניתן לטיפול. במקרים כאלה חשוב לפנות לרופא המשפחה או לאיש מקצוע בתחום בריאות הנפש. גם עובדת סוציאלית במחלקת הרווחה או בקופת החולים יכולה לסייע ולהפנות למסגרות מתאימות.

בדידות בגיל השלישי היא אתגר אמיתי, אבל יש לו מענים רבים. מועדון, חוג, התנדבות, שיחת טלפון לחבר ישן או קבוצת הליכה, כל צעד קטן כזה יכול להיות תחילתו של שינוי. הקשרים החדשים לא נבנים ביום אחד, אבל הם נבנים, וכדאי לעשות את הצעד הראשון כבר השבוע.